Rodrigo del Castillo emprende un viaje para entender la singularidad de la shiringa como nuevo clásico peruano, sobre su potencia material, su historia, y sobre cómo distintas voces ayudan a construir una definición colectiva de lo que significa “lo clásico”.
¿Qué es lo que hace que un clásico sea un clásico? No he podido dejar de pensar en eso estos días. Las personas ya usaban Converse en 1918. Más de 100 años de Converse, y siguen aquí, invictas, y si viajaras en el tiempo, a 1955, el año en el que James Dean apareció por primera vez en la pantalla grande, lo que encontrarías sería una casaca de cuero que aún podría (y en mi opinión, debería) usarse hoy en día. Lo clásico perdura ¿Pero por qué? Todo esto me ha hecho pensar, también, en lo que tenemos para dar aquí en Latinoamérica, somos un paraíso de innovación textil, al fin y al cabo, especialmente Perú…
Recientemente, Delosantos prestó su creatividad para vestir de shiringa a Paco Amoroso y Catriel en su concierto de Lima. Ver el material de esa manera, con la simplicidad del diseño, sin necesitar de mucho más que su propia esencia para que las piezas se viesen memorables sólo cimentó mi opinión.
Recuerdo la primera vez que me encontré con una pieza de shiringa y me oí a mí mismo decir: “Sí.” La pieza era un pantalón de Mozhdeh Matin, que desde ese día aparece y reaparece en mi mente. Me he imaginado caminando por la ciudad con esos pantalones, un polo blanco y un par de penny loafers marrones más veces de las que puedo contar, y cada vez sonrío. Llevo un tiempo pensando, también, que este material tiene un gran potencial, no solo por su similitud con un clásico establecido, el cuero, sino porque desde el inicio, puedes entender, por su brillo, y por cómo cae, que es algo completamente único. Su virtud está en su singularidad. Pero, aún así, la pregunta es la misma.
¿Qué hace que un clásico se convierta en uno? Decidí empezar preguntándole a algunas de las personas con más estilo que conozco.
Lea es directora de comunicaciones de una ONG en la selva, y la persona más elegante que conozco. Además de tener un ojo para la belleza, que retrata en las fotos que toma, lleva su estilo con la misma naturalidad con la que respira o camina. Cuando estaba por irse a sus primeros seis meses en la selva, mientras tomábamos té rodeados de la colección de arte de sus abuelos, me dijo que le preocupaba que ya no podría tener mucho estilo, y recuerdo decirle que eso es algo que lleva con ella se ponga lo que se ponga. Le escribo por instagram con la pregunta, y me responde: “Creo que un clásico son las piezas que son “Timeless” para las personas que las usan. Deberían tener buena calidad y durar un buen tiempo. Son tus compañeros confiables de estilo que te hacen sentir bien.”
Dedeé es una fotógrafa documental y artivista que enfoca su trabajo en la visibilidad de la comunidad afroperuana y latina. Tiene un estilo lleno de color y de vida, y su color favorito es el amarillo. Cuando pienso en ella, pienso en girasoles, y en el sol. Le hice la pregunta una tarde mientras trabajábamos juntos en su sala. Esto fue lo que respondió: “…atemporal y que se pueda usar en cualquier temporada pero que no pase desapercibido.”
Y, por supuesto, le tengo que preguntar a mi mamá, que fue la primera persona en mostrarme la moda como vehículo de arte, belleza y expresión. “Son prendas que se adaptan a diversas situaciones, tanto formales como informales. Un clásico siempre nos permitirá crear un armario duradero y funcional…”
Todo esto fue una buena manera de comenzar. La palabra clásico es, de alguna forma, de interpretación ambigua y personal, pero encontrando las cosas que tienen en común, puedo entender un par de cosas.
Ahora sería un buen momento de hacerle algunas preguntas a las personas que trabajan directamente con la shiringa.
Y el mejor camino, empezaría con Mozhdeh Matin, que es pionera del uso del material en la moda. Cuando la saludo para empezar la entrevista, hay algo muy sereno en su semblante que me da una sensación estable de calma y seguridad.
“Te cuento la historia de cómo empezó. Yo venía trabajando solo con tejido, solamente con materia prima peruana, y yo sentía que me faltaba otro material que no fuese tejido, que fuese algo como cuero. Me gusta mucho el cuero y he crecido comprando mucho vintage, cuero vintage. Sin embargo, no quería matar animales, y en el siglo XXI, el cuero es de otra época. Una amiga que diseñaba lodges en la selva un día me trae un pedazo de caucho, un caucho como para suela de zapato, un jebe grueso. Me lo trajo porque estaba trabajando en la amazonía y estaba visitando comunidades. Una de las comunidades que visitó trabajaba con la shiringa. Hacían estas planchas, que servían para suelas de zapato. Esta amiga me dice “Tú tienes que hacer algo con esto.” y yo lo veo… y dije “Ay no, es horrible, un pedazo de jebe, qué es esto.” Ella me explica: “Es caucho de los árboles, etc. anda averigua.” Yo lo vi y pensé: “Interesante, pero ahorita no tengo tiempo para esto.” ¡Lo puse en mis archivos, y lo guardé por cuatro años!”
Aquí se me escapa un: “¡No te creo!” Mozhdeh asiente y sonríe antes de continuar:
“Cuatro años después, en un momento en el que yo estaba cansada de los materiales, y quería algo nuevo en mi propuesta, me acordé y dije “Ay ¿Qué será de esto que me dio esa amiga?” Empecé a investigar dónde era, con quién debía hablar, y entre amigas de amigas logré llegar, me tomé un avión a Puerto Maldonado, y viajé tres horas para conocer a esta comunidad, y conocer a esta familia super linda, que tienen hectáreas de árboles de caucho (El caucho que crece en la amazonía del perú se llama shiringa.) Recuerdo que el día que llegué el cauchero me dijo:“Ha salido el sol, hace tiempo que no salía el sol, eso quiere decir que nos traes buen augurio.”
Fue muy bonita la bienvenida. Me llevaron al monte a ver los árboles. Yo, en ese momento, aún no tenía idea de qué iba a hacer, sólo había visto un pedazo de jebe. Recuerdo que había llevado mis swatches de tejidos, crochet, telar, hasta una soguilla, y empezamos a bañar todo en caucho, para ver qué pasaba. Varias cosas salieron chéveres, varias salieron horribles, y entre todo, Jorge, que es la persona con la que trabajo, que viene de varias generaciones de shiringueros, venían de una zona del norte, y tuvieron que escapar hacia puerto maldonado. Ellos quieren preservar la tradición de su familia, y eso tiene mucho que ver con los valores de la marca, el preservar textiles tradicionales del Perú. Normalmente es el telar, pero en este caso también viene de esta familia que está preservando la shiringa… ¿Y qué sucede? Que veo una mochila vieja en una esquina, y le digo: ”¿Y esto?” y me cuenta que ahí, su abuelo recolectaba y guardaba unas pelotas de caucho. Me acerco a este objeto que había hecho su abuelo hace muchísimos años, y era una tela. Era una tela bañada en caucho. Entonces regresé a Lima, y empecé a mandar ya no tejidos, sino telas más delgadas. Ahí es cuando empezamos a bañar, y empezó a salir esta tela. Cuando pasó esto, a mi me pareció bonito que parezca un cuero vegetal, porque es lo que yo quería. Y, realmente, fue algo que pedí y llegó.
Esa es la verdadera historia. Al inicio empezamos, de verdad, a usarlo. No fui a un laboratorio a ver qué hacer, hicimos una prenda, al día siguiente se la puso Bella Hadid, todo súper especial, y yo sentí, cuando empecé a hablar del material, que toca reescribir la historia del boom del caucho. Porque la historia que tenemos de comienzos del siglo pasado, que también era en sus comienzos, como ahora, es muy sangrienta y no hay que tomársela a la ligera. Está presente. Y de qué manera podemos en nuestra industria escribir una nueva historia con este material.”
Se me hace hermosa la idea de reivindicar una historia tan violenta, y que la moda, que es algo tan cercano y tan tangible, sea el móvil para esa reivindicación. Le pregunto qué sintió al ver la primera prenda de shiringa hecha.
“Me parece que la primera prenda fue justo ese saco que se puso Bella, y me acuerdo que pensé: ’Ah, ok, interesante, funciona.’ Además me di cuenta que era impermeable, y es caliente, comencé a experimentarlo en el cuerpo desde un lugar muy primitivo de diseño. De ahí fui aprendiendo… finalmente es la corteza de un árbol, y cuando haces la incisión, no la haces profunda, porque si no hieres el árbol, y bota un líquido que puede contaminar el látex, entonces la tela a veces se seca como una corteza, hay que humectarla, así que creamos también un material para humectarlo, una especie de cera.”
Le pregunto qué ventajas vienen con tener una prenda hecha de shiringa.
“Estás contribuyendo a preservar una tradición, pero también a fomentarla. Yo creo que está habiendo un segundo boom, con distintas propuestas, y ahora hay más propuestas de telas, también la industria de las zapatillas. Es interesante ahora que estamos más inclinados a usar productos orgánicos. La shiringa tiene una duración orgánica, siendo un material natural, es biodegradable.”
Le pregunto cuál es su prenda favorita en shiringa.
“Bueno hay varias, una es el pantalón, porque sientes que tienes un pantalón de cuero, y es agradable. Se siente muy bien. También las camisas, porque son prendas versátiles.”
Finalmente, le hago la pregunta que le he hecho a todos: ¿Qué hace que un clásico se convierta en un clásico?
“Yo creo que tiene que ver con la experiencia comercial de la marca. Yo sé que algo es un clásico cuando todos vienen por él. Cuando es un bestseller. No lo es de la nada.”
Así que, una vez más: ¿Qué es lo que hace que un clásico sea un clásico? ¿Es solo algo en su potencial, o suerte… alquimia? La primera vez que me encontré una pieza de shiringa, no sabía qué estaba frente a mis ojos. Lo que sí recuerdo, es que capturó mi corazón, y mi imaginación también. Han pasado muchos años, y sigue apareciendo cuando sueño despierto. Algo cambió en mí. Hay un antes y un después de la shiringa, y es mi deseo absoluto que eso le pase, también, a las ciudades del mundo. Y tal vez, así, las calles también nos den su respuesta.
